目前，相城区供热主要依靠区内的3家小型热电厂和现有的360多台燃煤小锅炉，这些设备老化陈旧，产生大量的烟尘。据测算，小型热电厂每燃烧一吨煤，将产生12至17公斤烟尘、排放20公斤左右二氧化硫，大大超过了国家的环保要求，属于淘汰产能。为改善大气环境质量，达到节能减排的目标，相城区整合区域内的热力资源，启动集中供热项目。
望亭发电厂副厂长莫国平莫国平说，项目还将铺设3条供热管线，沿线将下穿沪宁铁路，上跨京沪高速，还要经过大量的河道，施工难度很大，将采用在地下顶管建通道等技术克服困难。另据相城区副区长陈建国介绍，相城区计划用两年时间淘汰区内所有的燃煤小锅炉，并逐步关停2家小型热电厂，实现区域内大气环境的持续改善。