2010年崛起与没落
蓝宝石（Sapphire）是一种氧化铝的单晶，又称为刚玉，是世界上硬度仅次于金刚石的最坚硬材料，莫氏硬度达到九，除了硬度高外，并具有独特的晶格结构及良好的热学性能，且耐高温、抗辐射及透光性佳，早期主要以航太工业应用为主，因此，全球蓝宝石大厂也主要集中在俄罗斯与美国。LED应用兴起后，日本、韩国、台湾与中国厂商纷纷投入，产业的能见度也随之提高。
2009年，为了推动节能政策，中国大力推动LED产业发展，全面补贴中国LED厂建置MOCVD机台，启动百年蓝宝石产业史上的第一次大跃进。
当年MOCVD掀起的一波建置狂潮，带动蓝宝石晶棒及基板价格在2010年因缺货而狂飙，其中，二吋基板价格从当年初的十馀美元狂涨至30美元，晶棒则从不到十美元大涨至二四美元，短短一年的时间大涨逾倍，产业情势一时大好，全球蓝宝石厂也跟著如雨后春笋般冒出来。
根据统计，中国大陆蓝宝石厂在短短二年扩充了近60家，台湾也有逾十家厂商跨足，但在市场需求来不及跟上的情况下，很快地造成产能过剩，始料未及的市场挤压不得不让蓝宝石价格大幅缩水。2010年大涨后，蓝宝石价格旋即崩跌，不到一年被打回原形，也让全球蓝宝石厂营运陷入泥淖。
产业已逐渐拉离谷底
由于蓝宝石生产设备厂房的投资大，价格崩跌下，企业更难以抽身，使得全球蓝宝石厂陷入了泥泞困境，诚如业者所说：「头洗下去了，进也不是、退也不是。」
为了取得更大的市场占有率并产生获利，部分企业不得不选择继续扩大产能设备投入，并实现量产以减少生产成本，因此，经过这几年的发展，中国市场上的蓝宝石厂愈扩愈大，也导致价格越来越低，企业的利润也越来越少。当年中国LED厂扩产，拖累的不仅仅是全球的LED产业，就连蓝宝石厂业也跟著黯淡无光。
放眼望去，全球蓝宝石厂从最上游的长晶厂到基板厂，在今年第一季以前，几乎是全面处于亏损的状态，不是没有需求，而是价格过低导致的恶性循环。
蓝宝石材料的各项需求中，LED约占了七成左右，苹果新品光学应用在未全面展开前，LED的需求对蓝宝石材料的供需，仍是最具主导力。
今年以来，LED因照明需求而出现快速成长，但晶粒厂仍在消化既有过剩产能，蓝宝石材料的供需虽逐渐平衡，但也还尚未完全摆脱供过于求的窘境，这也是为何晶棒及基板价格在短期小幅上涨后，随即后继无力的主因。
Ledinside绿能事业处协理储于超就直言，蓝宝石应用在LED产品的高峰期应已过了，要期待回到2009-2010年的那一波投资热潮，应已经不太容易了，而这从全球MOCVD机台的扩产数量可以看得出来。
2010及2011年，全球每年MOCVD机台的扩充数量都有七、八百台，之后就逐年递减，去年全球MOCVD机台仅新增二百台左右，下降幅度相当大。储于超认为，未来几年这样的情况应该还是会持续下去，主要是过去几年中国地方政府对MOCVD机台的补助都已经被榨乾了。
也因此，储于超认为，未来蓝宝石在LED应用，还剩下三个驱动力，一是LED晶粒厂商持续扩产，二是蓝宝石厂往大尺寸发展，三是新技术的产生。但现况是，LED需求增长对蓝宝石拉动有限，蓝宝石材料产业若要风云再起，就真的只能寄望智慧型手机的光学应用了，而这也将是蓝宝石厂的新机会及重新洗牌的时候。